LE CLIMAT

Voilà un millésime marqué par les aléas climatiques ! Grandes avaient d’ailleurs été les appréhensions des vignerons alsaciens après les deux périodes de froid intense de janvier et février – qui avaient provoqué des dégâts considérables sur quelque 2 000 hectares dont une grande partie sera sans doute à replanter -, après la coulure constatée en juillet notamment sur les cépages Gewurztraminer et Muscat d’Alsace, et après plusieurs orages de grêle dans deux secteurs du vignoble.
Fort heureusement, la sécheresse qui a touché cet été de nombreuses régions françaises, n’aura pas eu dans l’ensemble de conséquences néfastes dans le vignoble alsacien où les pluies d’orages de son climat sub-continental se sont avérées cette fois-ci bien utiles.

LES VENDANGES

Rarement un automne aura bénéficié d’un soleil aussi éclatant deux mois durant, entraînant une maturation idéale des raisins et permettant des vendanges précoces à leur stade optimum de maturité dès le 30 septembre pour les cépages de l’AOC Crémant d’Alsace et le 7 octobre – voire le 14 octobre pour le cépage Riesling – pour les AOC Alsace et Alsace Grand Cru.
Malgré tout, c’est un volume de récolte bien en deçà de la moyenne qui aura été rentré cette année en Alsace. Les dernières estimations, légèrement révisées en hausse depuis la fin des vendanges, se situent autour de 800 000 hectolitres, soit tout de même 20 % de moins qu’une récolte normale. Un déficit variablement partagé selon les cépages et les micro-régions et particulièrement marqué dans les Gewurztraminer et Muscat d’Alsace.

LES VINS

La qualité des raisins rentrés laisse présager des vins grandissimes, d’un équilibre prometteur, à la fois puissants et bien charpentés, extrêmement fins et racés. Des vins de garde que l’on se plaira à comparer aux plus grands millésimes de ces quinze dernières années en Alsace : 1983, 1976 et 1971.
Les plus belles réussites se trouveront sans doute dans les Gewurztraminer et Pinot Gris qui ont atteint des richesses rares et dont les cuvées de Vendanges Tardives et de Sélections de Grains Nobles n’auront jamais été aussi nombreuses à témoigner de la plénitude et de l’opulence de ce millésime.
De leur côté, les Riesling présentent une remarquable harmonie, les Pinot Blanc et Pinot Noir une puissance riche de promesses et les Sylvaner et Muscat d’Alsace une étonnante rondeur.

Conseil Interprofessionnel des Vins d'Alsace
Novembre 1985

Pinot Noir Réserve Personnelle 1985 - Hugel et Fils

The colour is dark, tile-red with reflections of mahogany. The nose is scented, ripe and complex with aromas of ripe fruit, smoke and leather, a hint of undergrowth evolving onto spices and incense. The palate is supple when it hits the mouth then dense and deep with fine, ripe and harmonious tannins. The palate is intense and long with a dry character. An excellent balance for this mature wine which continues to evolve. (Last tasted in January, 2011)

Grand Cru Wiebelsberg Riesling 1985 André et Remy Gresser

A golden-yellow hue with a green sparkle. The nose is discreet, smoky with touches of flint and gains in intensity and complexity when opened with a hint of dry grass. The palate has a dry attack, hint of mineral with a very fine acidity, adopting a fatty character with a deliciously long finish. A great wine for haute cuisine, pairing perfectly with freshwater fish. (Last tasted in November, 2006).

The small harvest resulting from a long and cold winter benefited once again from a wonderful late autumn, providing high quality wines for both white and red. It’s also the first beautiful vintage year following the 1984 regulations for Vendanges Tardives and Sélections de Grains Nobles: the cuvées produced and exceptional from both a quality and a quantity standpoint.

Thierry Meyer
Wine Instructor, Founder of L’Oenothèque Alsace (independent wine resource centre