Une grande année pour les Sélection de Grains Nobles
Les pluies du mois de septembre n'auront décidément pas entamé le moral des producteurs alsaciens qui ont su garder leur calme, rester patients, et qui découvrent maintenant dans leurs caves un excellent millésime.
Il faut rappeler que ce millésime se présentait sous les meilleurs auspices grâce à une avance initiale due à un mois de mai particulièrement sec et ensoleillé.
Cette avance ne devait pas être démentie à mesure que se déroulait le cycle de la vigne. Après un mois de juillet plutôt variable, le mois d'août caniculaire favorisait la maturation, entraînant même ça et là quelques brûlures sur grappes tout à fait inhabituelles.
Aussi les premiers contrôles de maturation faisaient-ils apparaître des richesses en sucres particulièrement élevées, inscrivant l'année 1998 parmi les plus précoces de ces dernières décennies.
Les dates d'ouverture des vendanges, fixées au 15 septembre pour l'AOC Crémant d'Alsace et au 24 septembre pour les AOC Alsace et Alsace Grand Cru, en témoignent parfaitement.
Les précipitations du mois de septembre ont certes ralenti la progression de la maturation et favorisé le développement ici ou là du Botrytis cinerea.
Le volume de récolte consacré à l'AOC Crémant d'Alsace a encore progressé cette année, répondant en cela à l'évolution régulière de la demande et à l'appel de l'an 2000. On constate en outre que les producteurs ont renforcé la part du Riesling dans les assemblages de cette appellation afin de préserver leur bon équilibre acide.
Les volumes de Vendanges Tardives et Sélections de Grains Nobles, sans bien sûr atteindre les chiffres records de l'année précédente, s'élèvent à un niveau tout à fait honorable. Et pour la première fois, les volumes récoltés en Sélections de Grains Nobles (10 929 hl) dépassent ceux récoltés en Vendanges Tardives (10 856 hl), illustrant ainsi l'intensité des phénomènes de concentration liée au développement de la pourriture noble en arrière-saison.
Globalement les 3 appellations d'origine contrôlées "Alsace", "Alsace Grand Cru" et "Crémant d'Alsace" totalisent une production de 1 211 000 hl, très légèrement supérieure à celle de l'année précédente.
Les Muscat, récoltés très tôt, révèlent une certaine souplesse et une grande pureté aromatique. La constitution des Pinot, Sylvaner et Riesling est assez proche de celle de l'année précédente. Ces vins sont francs, aromatiques, et somme toute bien équilibrés, les niveaux d'acidité s'avérant supérieurs à ce que pouvait faire craindre la précocité du millésime.
Les Tokay Pinot Gris sont bien concentrés et les Gewurztraminer, très homogènes, présentent une belle intensité aromatique.
Conseil Interprofessionnel des Vins d'Alsace
Mars 1999
Produit avec les plus vieilles vignes du domaine récoltées en surmaturité, le vin se montre riche au nez avec des arômes de fruits à noyau et une note fumée, complétée par des traces de silex. La bouche est fondue, ample et grasse avec un équilibre tendu par une acidité verticale remarquable. La finale est longue sur l’écorce d’agrumes. Magnifique combinaison de puissance et de fraîcheur pour un vin de grande garde. (Dernière dégustation mars 2015)
Produit avec des raisins originaires du Kessler, le vin offre un nez intense, avec des arômes de miel, de fruits jaunes et de prune. La bouche est liquoreuse et très corsée en attaque, puis riche avec des arômes de miel et de confiture de mirabelle qui apportent beaucoup de douceur. La finale est longue sur le moelleux, avec des arômes de pêche. Un vin qui évolue lentement au vieillissement, promis à une très longue garde. (Dernière dégustation juillet 2006)
Le caractère fruité des vins du millésime 1998 ressort très souvent, quel que soit le cépage, et si la présence de botrytis a fait vieillir plus rapidement certaines cuvées, Gewurztraminer et Pinot Gris offrent toujours de beaux arômes de fruits à noyau, pêche, abricot, voire prune. Les cuvées récoltées après les pluies ont permis d’obtenir de très bonnes maturités, et l’important volume de sélection de grains nobles produites cette année est une aubaine, car les vins évoluent parfaitement bien au vieillissement.
Thierry MEYER
Formateur, L’Œnothèque Alsace, 2016
Il n’y a jamais deux vendanges identiques ! Chaque année des conditions climatiques différentes imposent un cadre naturel avec lequel le vigneron compose. Le millésime transpose ces variations dans la perception de la qualité d’un vin. Il donne par ailleurs des indications quant au vieillissement en bouteille.
Découvrez les 20 derniers millésimes et ceux qui sont entrés dans la légende des grands vins :